유병호 감사원 사무총장은 11일 이관섭 대통령실 국정기획수석과 나눈 문자메시지 논란과 관련, "제 문자에 대해 논란거리를 제공해드려서 송구스럽다"라고 밝혔다.

유 총장은 이날 오전 국회 법제사법위원회의 감사원 국정감사에서 이같이 언급하고 "그렇지만 그 소통은 정상적인 것"이라고 주장했다.

유 총장은 지난 5일 "오늘 또 제대로 해명자료가 나갈 겁니다. 무식한 소리 말라는 취지입니다"라는 메시지를 이 수석에 보냈다. 이 메시지는 언론에 포착됐다.

유 총장은 "전날 보도가 허위 사실이라는 내용"이라고 설명했다.

유 총장이 언급한 보도는 감사원이 최고의결기구인 감사위원회를 거치지 않고 서해 공무원 피살 사건 감사에 착수했다는 점 등을 비판한 한겨레신문 기사다.

유 총장은 "개별 감사에 대해 위원회 의결을 안 거쳤다는 것에 대해서는 감사원 규정과 역사, 관행에 비춰 허위 사실"이라며 "그래서 감사위원들이 이 회의(국정감사)에 배석하는 것은 어떤 점에서는 부적절할 수도 있다고 판단된다"고 했다.

감사위원의 국감장 배석을 요구한 더불어민주당 측의 요구를 일축한 것이다.

국감장에 출석한 최재해 감사원장도 "감사 착수, 그러니까 감사 개시 권한은 감사위원회의 의결 사항이 아니다. 감사원장한테 (권한이) 있다"며 "이렇게 저희는 해석하고 줄곧 그렇게 운영해왔다"고 밝혔다.

이어 감사원 사무처는 감사원장의 지휘 감독을 받는다면서 "감사원 사무처는 감사를 하도록 감사원법에 명시돼있다. (사무처가) 감사위원회의 지휘·감독을 받도록 (감사원법에 규정) 돼 있지 않다"고 강조했다.

최 원장은 감사 정책이나 주요 감사계획에 관한 내용을 감사위원회 의결 사항으로 규정한 감사원법 제12조에 대해서는 "연간 감사계획 또는 하반기 감사계획을 수립할 때 큰 틀의 감사 정책 방향에 대해서 감사위원들이 논의해서 사무처가 하고자 하는 내용을 심의해 조언이나 가이드라인을 주는 쪽으로 운영돼왔다"고 말했다.

감사 업무 특성상 수시로 감사에 착수하는 만큼 구체적인 감사 사항마다 감사위원회의 의결을 받아 실시하는 게 아니라는 기존 감사원의 입장을 거듭 밝힌 것이다.

감사원이 '서해 공무원 피살 사건 감사' 착수를 밝힌 시점은 지난 6월 16일이다. 직전 감사위원회 회의인 6월 16일 회의에선 해당 안건이 없었다.

이에 민주당은 감사원이 감사착수 요건인 '감사위원회 의결'을 거치지 않고 감사에 돌입한 것 아니냐는 의혹을 제기해왔다.