‘왼발의 스페셜리스트’이자 ‘수원의 전설’인 염기훈이 2023년에도 그라운드에 나서며 전설을 이어간다.

프로축구 K리그1 수원 삼성은 염기훈이 2023년 12월 31일까지 플레잉 코치직을 수행하기로 최종 합의했다고 2일 밝혔다.

당초 지난 해를 끝으로 은퇴를 결심했던 염기훈은 이병근 감독의 강력한 권유로 한 해 더 필드에 서기로 결정했다.

염기훈은 올 시즌 선수 뿐만 아니라 코칭스태프와 선수단의 가교 역할을 맡는 중책을 수행하게 된다.

2010년 수원에 입단한 염기훈은 팀 최다 출전, 최다 골, 최다 도움 기록을 모두 갈아치우며 3차례 우승을 안긴 ‘수원의 살아있는 레전드’다.

또 K리그 통산 최다 도움과 직접 프리킥 득점 1위, FA컵 최초 MVP 2회 수상 등 대한민국 축구와 K리그에서도 입지전적인 업적을 남겼다.

염기훈은 2023년 K리그 최초로 80(골)-80(도움) 클럽 가입(현재 77골110도움)과 프리킥 최다 득점 단독 1위(현재 17개 공동1위)에 재도전한다.

염기훈은 “사랑하는 수원을 위해 1년간 더 기여할 수 있는 기회가 주어져 기쁘면서도 큰 책임감을 느낀다”며 “모든 것을 수원을 위해 내어놓고 웃으면서 마무리할 수 있도록 선수와 코칭스태프로서 역할을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

한편 염기훈은 3일 거제 전지훈련부터 팀에 합류할 예정이다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]