고려대안산병원은 핵의학과 박기수 교수 연구팀이 핵의학 영상을 통해 세계 최초로 운동의 항스트레스 효과를 영상화해 입증했다고 최근 밝혔다.

스트레스는 심혈관질환을 비롯한 만병의 주요 위험요인으로 지목되고 있다. 특히 비만인 사람은 그렇지 않은 사람보다 높은 스트레스 수준을 가진 것으로 알려져 있다.

그동안 운동이 스트레스를 완화시킨다는 설은 많았지만, 이를 증명하는 객관적인 영상 자료는 없는 실정이었다. 이에 연구팀은 최첨단 핵의학 영상 기법인 ‘18F-FDG PET/CT’를 통해 운동의 항스트레스 효과를 영상화했다.

연구팀은 먼저 비만 여성군과 정상인에서 스트레스 반응을 관장하는 대뇌 영역인 편도체의 활성도를 18F-FDG PET/CT를 통해 영상화 및 정량화했다.

그 결과 비만 여성군에서 편도체의 활성도가 정상인에 비해 약 1.5배 증가돼 있음을 확인했다. 즉, 비만 여성군이 정상인에 비해 스트레스 수준이 높아져 있음을 영상 지표로서 밝힌 것이다.

또한, 비만 여성군을 대상으로 유산소 운동과 근육 저항운동을 3개월간 시행한 결과 편도체의 활성도가 약 20% 감소했음을 스트레스 영상 지표로 확인했다.

더불어 편도체의 활성도가 감소하는 동안 체질량지수(BMI), 허리둘레, 혈압 모두 유의미하게 감소했다.

박기수 교수는 “이번 연구는 운동의 항스트레스 효과를 세계 최초로 객관적인 영상으로 입증한 연구”이며 “임상적으로 스트레스를 줄이는 다양한 치료 전략에서 스트레스 평가 지표로서 핵의학 영상의 가치가 높다”고 강조했다.

이번 연구논문은 국제 학술지 내분비학 프런티어(Frontiers in Endocrinology) 최신호에 게재됐다.

[ 경기신문 = 정경아 기자 ]