오는 2024년 BMW 연구개발(R&D) 센터가 인천 청라국제도시에 들어선다.

인천경제자유구역청에 따르면 BMW코리아와 한국토지주택공사(LH)는 지난 17일 인천시청에서 BMW R&D 센터 건립을 위한 토지 임대차 계약을 체결했다.

독일 BMW의 자회사인 BMW코리아는 이번 계약에 따라 청라 인천하이테크파크(IHP) 도시첨단산업단지 내 부지 5295㎡를 최장 30년간 임대하게 됐다.

BMW코리아는 올해 상반기 R&D 센터 건립 공사를 시작해 내년에 완공할 계획이다.

BMW R&D 센터는 독일 본사와 자율주행·커넥티비티(연결성)·전기화 기술을 교류해 다양한 미래 모빌리티 분야를 연구할 예정이다.

특히 차량 시험·검사 등을 수행하는 테스트 시설까지 갖춰 국내 고용 창출에도 기여할 것으로 기대된다.

BMW는 지난 2015년 미국·중국·일본·브라질에 이어 세계에서 5번째로 인천 영종도 BMW 드라이빙 센터 내 R&D 센터를 만들었다. 이번 추가 투자로 이 센터도 청라 R&D 센터로 확장 이전한다.

디터 스트로블 BMW코리아 R&D 총괄 센터장은 “인천 청라에 새롭게 건립될 R&D 센터는 전동화·자율주행·디지털 기반의 미래 모빌리티 기술 개발이 이뤄지는 상징적인 곳”이라며 “독일 본사, 우수한 한국 기업들과 함께 협업해 한국 기업들이 글로벌 시장으로 진출하는 기회를 창출할 것”이라고 설명했다.

유정복 인천시장은 “2014년 민선6기 시절 독일 BMW 본사를 방문해 BMW R&D 센터 설립 등 협력 관계 확대를 위한 양해각서를 체결했고, 이번에 사업장 이전·확장을 위한 계약 체결까지 이뤄졌다”며 “BMW R&D 센터가 성공적으로 건립·운영되는데 필요한 최선의 행정지원을 하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 조경욱 기자 ]