◇ 낯선 곳에서 굿모닝 / 신미정 지음 / 북커스 / 296쪽 / 1만 7000원

생각만으로도 설레는 단어 여행. 코로나19로 인해 멈췄던 여행이 다시 시작된 요즘, 여행의 두근거림을 느낄 수 있는 여행에세이가 출간됐다. 프리랜서 MC로 활동 중인 신미정의 ‘낯선 곳에서 굿모닝’이다.

책은 OBS에서 정규직 아나운서로 일하던 저자가 ‘더 재미있게 살고 싶다’는 이유로 퇴사한 뒤 태국, 인도네시아, 하와이, 유럽, 남미 등 다양한 나라를 여행하며 보고 느낀 점을 진솔하게 담아냈다.

‘경험해보기 이전에 상상해보는 것들의 실제 혹은 실재. 그것들이 얼마나 현실을 실체와 가깝게, 혹은 터무니없이 다르게 그렸는지를 마주했을 때, 여행의 재미는 그런 데서 온다.’ (‘악마의 목구멍’ 중에서)

저자는 ‘흔들리고 위태로운 순간, 여기만 아니면 좋겠다고 느낄 때마다’ 여행을 떠났다. 여행을 통해 인생의 터닝 포인트를 맞이한다든지, 힘들고 우울한 현재를 장밋빛 미래로 바꿀 수 있을 것이라 기대할 만큼 어린 나이는 아니었다. 성공의 갈증, 자유의 유혹 사이 적당한 긴장과 이완이 필요했다.

그렇게 저자는 꽤 자주 짐을 챙겼다. 여전히 알 수 없고, 변함없이 서툴렀지만, 그럼에도 낯선 곳에서 이방인이어야만 느낄 수 있는 사소하지만 유의미한 순간들이 좋아서 번번이 떠났다.

언어도, 날씨도, 공기도, 낯선 곳에서 설렘을 안기는 그 찰나들을 65개의 에피소드로 써내려갔다. 정처없는 발길을 붙잡아 세운 빵 냄새, 싸울 듯이 덤벼드는 폭포수 그리고 돌보지 않아 잔뜩 예민해진 누군가의 내면을 친근하게 그려냈다.

책은 뜻대로 되지 않아 때로는 엉망진창이지만 그마저도 아름다운 추억이 돼 평범한 것도 별것으로 만드는 여행의 순간들, 여행 만이 부릴 수 있는 기적 같고 선물 같은 마법의 힘을 독자들에게 건넨다.

[ 경기신문 = 정경아 기자 ]