“작년 전국체전에서는 아쉽게 1라운드에서 탈락을 했는데, 올해 이렇게 좋은 성과를 내게 되어 정말 기뻐요. 우승하기까지 많은 도움을 주셨던 분들에게 감사드리고, 팀원들에게도 고생했다고 말해주고 싶어요.”

17일 전남 나주시 나주시스쿼시경기장에서 열린 제104회 전국체육대회 5일째 스쿼시 여자 18세 이하부 단체전에서 우승한 경기선발의 주장 김하연(고양 가좌고)의 소감이다.

이날 조아연, 임수아(이상 남양주 진접스쿼시클럽), 서예은(군포시스쿼시연맹), 김하연으로 팀을 이룬 경기선발은 단체전 결승에서 대구 와룡고를 종합전적 2-0으로 가볍게 제압하고 정상을 차지했다.

고등학생으로 뛰는 마지막 전국체전에서 동생들을 이끌고 금메달을 목에 건 김하연은 “경기스포스과학센터의 지원이 정말 많은 도움이 됐다. 현장 지원으로 테이핑과 마사지를 받은 것이 더 좋은 경기력으로 이어졌다”고 전했다.

이어 “전국체전 우승은 꿈이었다. 이렇게 현실로 이루어 져서 정말 기쁘다”며 “지도해주신 코치님과 뒷바라지 많이 해주신 부모님께 매우 감사드린다”고 덧붙였다.

스쿼시는 2028년 LA올림픽에서 정식종목으로 채택될 가능성이 매우 높은 종목이다. 김하연의 목표는 그곳을 향해 있다.

그는 “일단 국가대표가 되고 싶다. 2028년 LA올림픽에는 스쿼시가 들어갈 예정인데, 태극마크를 달고 올림픽에 출전하고 싶다”면서 “열심히 훈련하고 실력을 길러서 메달 획득까지 노려보겠다”고 다짐했다.

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]