사회참여가 없는 은둔형 외톨이를 지원하기 위해 지역적 유대를 강화하고 고령화 사회를 대비하는 1인가구 및 가족지원 정책을 활성화해야 한다는 제언이 나왔다.

경기연구원은 이같은 내용을 담은 ‘청년의 고립·은둔, 진단과 대책’ 보고서를 발간했다고 9일 밝혔다.

보고서는 2023년 보건복지부 전국 고립·은둔 청년 실태조사, 2022년 국무조정실 청년 삶 실태조사를 토대로 도내 19~34세 청년의 5%(13만 9000명)를 은둔형 외톨이로 추산했다.

복지부 실태조사는 고립청년을 타인과 유의미한 관계를 맺지 못하고 어려운 일이 있을 때 도움을 요청할 수 없거나 요청하기 어려운 청년, 은둔청년을 제한된 장소에 머물며 타인이나 사회와의 교류가 거의 없는 청년이라고 정의했다.

보고서는 ▲달라진 양육 형태로 인해 약해진 정서조절 능력 ▲인터넷 발달과 배달 문화 등 적절한 은둔 여건 ▲강화된 개인 영역과 느슨해진 공동체성 등 변화된 사회적 요인들로 은둔형 외톨이가 급증했다고 분석했다.

또 대부분 은둔형 외톨이는 은둔에서 벗어나 사회와 관계를 맺고 소통하길 원하지만 의지대로 실천하지 못하며 불가피하게 은둔을 선택했더라도 은둔에서 벗어나기 위한 도움이 필요하다고 진단했다.

이에 경기도 은둔형 외톨이 지원방안으로 ▲법제도적 근거 마련 ▲다양한 정서적 유대 지역 공동체 활성화 ▲애착형성·정서안정 위한 중장기 가족지원정책 추진 ▲육아휴직 유급 급여 지원제도 단계적 보완으로 영유아·주양육자 간 건전한 유대 형성 등을 내놨다.

아울러 ▲주양육자 지정 및 조기퇴근 보장제도 도입 ▲예비부모 교육 활성화 ▲은둔형 외톨이 고령화 대비 1인가구 정책 모델 실험 ▲은둔을 새로운 삶의 유형으로 인정 및 자립 지원정책 비전 수립도 제시했다.

오재호 경기연구원 연구위원은 “당장은 은둔형 외톨이가 안전하다고 여겨 다가서고자 하는 지역적 유대를 활성화해야 한다”고 제언했다.

오 연구위원은 “투입 예산 대비 성과를 내야 하는 공공 위탁사업보다 당사자들의 자발적 자조모임 형식이 바람직하며, 크고 작은 지역공동체의 초기 구심점이 될 전문가들의 동반활동도 필요하다”고 강조했다.

이어 “중장기적으로는 부모 역할의 중요성을 인식하고 건강한 가족을 구성하도록 예비부모 교육을 활성화 함으로써 개인의 고립과 은둔이 더 이상 확산하지 않도록 예방해야 한다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]