덕적도와 인천항을 잇는 오전출항 여객선이 본격적으로 운영된다.

22일 군에 따르면 덕적도에서 대부고속페리9호 취항식을 개최, 오는 23일부터 본격적으로 운항된다.

이날 문경복 옹진군수를 비롯해 지역 국회의원들과 주민대표 등 100명이 참석했다.

대이작도에 거주하는 한 주민은 “외부에 다녀오려면 이틀은 기본으로 잡아야 했는데, 이제는 당일로 다녀올 수 있게 돼서 너무 기쁘다”며 “섬과 도시가 이제서야 이어졌다는 느낌이 들어 실감 나는 변화라는 생각이 든다”고 평가했다.

대부고속페리9호는 군에서 덕적·자월면 주민의 1일 생활권 보장을 목표로, 지난 2022년부터 추진된 '섬 지역 오전출항 여객선 도입 지원사업'의 첫 결실이다.

총 톤수 524톤, 항속 15노트로 여객 정원 450명과 차량 35대를 수용할 수 있는 규모의 차도선이다.

운항 코스는 오전 7시에 덕적도에서 출발해 소이작도와 대이작도, 승봉도, 자월도를 거쳐 오전 9시 50분 인천항에 도착하게 된다. 이후 약 5시간 뒤인 오후 3시에 같은 항로를 따라 돌아오게 된다.

앞서 군은 지난해 대부해운과 협약을 체결하고 올해 6월 신조선을 준공했다.

오전출항이 가능한 새 여객선의 도입으로 지역에서 약 5시간의 체류 시간이 확보돼 덕적·자월면 주민들은 당일 일정 소화가 가능해졌다.

또 병원 진료나 관공서 업무, 생필품 구매 등 도시 기반 생활 서비스에 대한 접근성이 향상되며 주민 삶의 질이 향상될 것으로 기대된다. 

나아가 섬 간 이동이 수월해지며 관광객 유입 및 지역 간 소비도 활발해져 지역경제에도 도움이 될 것으로 군은 예상하고 있다.

문 군수는 “섬에 산다는 이유만으로 하루를 통째로 포기하던 시대는 끝났다”며 “오전출항 여객선은 덕적·자월과 지역을 실질적으로 연결해 줄 뿐만 아니라 주민의 하루를 되찾아 주는 변화인 동시에 섬 주민 이동권 보장을 위한 해상교통 정책의 새로운 이정표가 될 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 이현도 기자 ]