이재명 대통령은 27일 오후 고(故) 이해찬 전 국무총리(민주평화통일자문회의 수석부의장)의 빈소를 찾아 조문했다.

이 대통령은 이날 부인인 김혜경 여사와 함께 이 전 총리의 빈소가 마련된 서울대병원 장례식장을 찾아 헌화와 분향을 하고 고인에게 최고 등급의 국민훈장인 무궁화장을 추서했다.

무궁화장은 5개 등급의 국민훈장 중 가장 높은 1등급 훈장으로, 정치·경제·사회·교육·학술 분야에 공적을 세워 국민의 복지향상과 국가발전에 기여한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여된다.

이 대통령은 국민훈장 추서 후 유족 한 사람씩 악수를 하면서 손등에 손을 올리거나 어깨를 두드리며 위로했다. 이 과정에서 손수건을 꺼내 잠시 눈물을 닦기도 했다. 

김 여사도 유족을 끌어안으며 위로하고 조의를 표했다.

이 대통령은 상주 자리에 함께 선 김민석 국무총리, 정청래 더불어민주당 대표, 조국 조국혁신당 대표 등과도 인사를 나누고 조문을 마친 뒤 별도로 마련된 접견실로 이동했다.

앞서 이 대통령은 지난 25일 이 전 총리의 별세 소식이 전해지자 SNS에 “민주주의 역사의 큰 스승을 잃었다”며 애도의 뜻을 표했다.

이 대통령은 “강물은 굽이쳐도 결국 바다로 흘러가듯, 그토록 이루고자 하셨던 민주주의와 평화통일, 그리고 대한민국 균형발전을 향한 여정은 앞으로도 계속될 것”이라며 “남겨주신 귀한 정치적 유산을 오래도록 기억하겠다”고 했다.

이 전 총리의 장례는 이날부터 오는 31일까지 5일 간 사회장과 민주평통 기관장을 결합해 진행된다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]