정청래 더불어민주당 대표가 일방적으로 조국혁신당과의 합당을 제안한 것에 대해 강력 비판해왔던 친명(친이재명)계 최고위원들은 지방선거 전 조국혁신당과의 합당 논의를 중단하기로 최종 결정한 것에 대해 “참으로 다행”이라고 밝혔다.

이언주(용인정) 최고위원은 11일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “그간 우리 당원들과 의원들에게 큰 혼란과 갈등을 불러왔던 논의가 일단락돼서 참으로 다행이라고 생각한다”며 “이번 결정은 갈등을 봉합하고 당이 다시 하나로 정비될 수 있는 출발점이 돼야 한다”고 말했다.

이 최고위원은 이어 “정 대표의 충정 자체를 의심하지 않는다. 지방선거 승리와 이재명 정부의 성공을 위해 고민 끝에 제안했을 것”이라며 “이제 논란이 일단락된 만큼 중요한 것은 당의 화합과 안정, 지방선거 승리 그리고 이재명 정부의 국정 성공”이라고 덧붙였다.

강득구(안양만안) 최고위원도 “(정 대표가 합당을 제안한 이후) 지난 3주간 너무 힘든 여정이었으나 그 시간은 민주당이 얼마나 다양하고 얼마나 건강한 정당인지 확인하는 과정이었다”며 “지방선거 전 합당을 추진하자고 했던 당원들의 의견도, 논의를 미루자고 했던 당원들의 마음도 모두 존중한다”고 피력했다.

특히 “의견은 달랐지만 당을 사랑하는 마음만은 하나였다”며 “이제 이재명 정부 국정운영을 든든히 뒷받침하고, 지방선거 압승을 위해 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

황명선 최고위원 역시 “(합당) 찬성도 반대도 애당심에서 비롯된 것이라고 생각한다”며 “우리는 이전에도 원팀이었고 앞으로도 원팀일 것이다. 이제부터 민주당은 내부의 논쟁을 매듭짓고 원팀으로 국정운영을 뒷받침하는 데 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 김재민·한주희 기자 ]