6·3 지방선거 더불어민주당 경기도지사 후보로 출사표를 던졌던 김병주(남양주을) 의원이 22일 “백의종군의 자세로, 당의 승리를 위해 헌신하겠다”며 출마 선언 약 한 달 반 만에 불출마 선언을 했다.

김 의원은 이날 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 “오늘부로 경기도지사 출마의 뜻을 내려놓는다”며 이같이 밝혔다.

김 의원은 “이재명 정부 성공이라는 각오로 경기도지사 출마를 선언했다”면서도 “최고위원 사퇴 이후 혼란스러운 당내 상황을 보며 당의 단결이 무엇보다 중요한 시기에 저의 선택이 혼란의 빌미가 되지는 않았는지 깊이 고민하고 되돌아봤다”고 말했다.

그러면서 “헌법과 법치가 부정되고 내란을 옹호하는 세력들이 법원과 정당, 거리를 활보하는 현실을 보며 지금 제가 있어야 할 곳은 내란을 끝낼 최전선임을 다시 한 번 깨달았다”고 설명했다.

그는 “초심으로 돌아가 진지를 사수하는 군인의 심장으로, 결코 전선을 이탈하지 않는 정치인이 돼 사법 정의를 끝까지 완수하겠다”며 “우리를 지키려는 단결은 승리의 조건이고 나를 앞세우는 분열은 패배의 지름길”이라고 목소리를 높였다.

이어 “이제 개인의 욕심을 내려놓는다. 나를 버려 우리를 살리겠다”며 “나의 승리보다 당의 승리가 먼저이고, 나의 영광보다 이재명 정부의 성공이 먼저”라고 강조했다.

그는 “저의 결심이 당의 단결을 이끄는 불씨가 되고, 다가올 지방선거에서 민주당 압승을 견인하는 승리의 도화선이 되기를 간절히 소망한다”면서 “당원이 명령하면 즉각 행동하겠다. 국민이 요구하면 가장 선두에서 길을 열겠다”고 다짐했다.

아울러 “내란 청산의 선봉장이 돼 이재명 정부 성공의 수륙양용차가 되고, 온 몸을 던져 이재명 대통령을 지키는 가장 단단한 방패가 되겠다”고 약속했다.

김 의원이 경기도지사 후보를 사퇴함에 따라 민주당 경기지사 후보로는 김동연 경기도지사와 추미애(하남갑·6선)·권칠승(화성병·3선)·한준호(고양을·재선) 의원, 그리고 양기대 전 의원 등이 여당 경기도지사 후보를 두고 각축을 다툴 예정이다.

[ 경기신문 = 한주희 기자 ]