세계태권도연맹(WT) 조정원 총재가 대경대학교 유진선 이사장 초청으로 한류캠퍼스에서 태권도과 학생 200여 명을 대상으로 22일 ‘세계태권도의 새로운 가능성’이라는 주제로 특강을 했다.

조정원 총재는 이날 특강에서 태권도가 글로벌 스포츠로 성장해 온 과정과 향후 발전 전략을 중심으로 강연을 진행했다.

조 총재는 “태권도는 현재 215개국 이상의 회원국을 보유한 세계적인 스포츠로, 올림픽 공식 종목 중에서도 중요한 위치를 차지하고 있다”고 했다.

태권도의 세계화와 미래 방향성을 강조한 조 총재는 올림픽 종목으로서의 위상, 품새·시범·장애인 태권도의 확장 사례를 소개하며 “태권도 세계화의 주체가 되어야 한다”고 강조했다.

특히 국제올림픽위원회(IOC) 본부가 있는 스위스 로잔에 태권도 동상이 세워진 사례를 언급하며 “태권도는 올림픽 종목 중 여덟 번째로 기념 조형물이 설치된 종목”이라며 국제적 위상을 강조했다.

조 총재는 태권도의 확장이 겨루기에만 머물지 않는다는 점도 짚었다. 그는 “품새를 세계대회 종목으로 도입할 당시 많은 반대가 있었지만, 지금은 아시안게임 등 주요 국제대회에서 정식 종목으로 자리 잡았다”고 말했다.

이어 “프리스타일과 창작 품새를 통해 각국 문화와 결합하면서 태권도의 대중성과 경쟁력이 세계적으로 확대되고 있다”고 덧붙였다.

이어 지난 파리 올림픽 현장 열기를 전하며 “올림픽 태권도 경기는 하루 종일 관중이 가득 찰 정도로 세계적인 인기를 확인했다”며 “태권도는 이제 전 세계가 즐기는 스포츠로 자리 잡았다”고 말했다.

조 총재는 대학의 역할도 강조했다. “장애인 태권도 선수 육성을 위해 대학이 선도적으로 나서야 한다”며 “대경대가 선수들을 육성한다면 LA 패럴림픽에서도 충분히 경쟁력을 가질 수 있다”고 제안했다.

대경대 태권도과 학생들의 역할도 강조됐다. 조 총재는 “대경대 출신 시범단원들이 세계무대에서 활동하고 있다”며 “더 많은 학생들이 세계무대에 진출해 태권도 세계화에 기여하길 기대한다”고 밝혔다.

유진선 이사장은 “조 총재는 대한민국 태권도를 단순한 스포츠를 넘어 세계인이 공유하는 문화로 확장시킨 인물”이라며 “오늘 특강은 학생들에게 태권도의 미래를 어떻게 설계해야 하는지를 보여준 자리였다”고 말했다. 이어 “대경대 태권도과 역시 세계 무대에서 경쟁할 수 있는 인재 양성에 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.

조 총재는 세계태권도연맹 창립 50주년을 이끌며 태권도를 올림픽 핵심 종목으로 자리매김시킨 인물로, 품새·시범·장애인 태권도까지 영역을 확장하며 태권도가 세계 스포츠로서의 위상을 한 단계 끌어올린 리더로 평가받고 있다.

이날 조 총재의 태권도 세계화 역사를 기념하기 위해 특수분장과에서 특별히 준비한 핸드프린팅식도 개최됐다.

[ 경기신문 = 이화우 기자 ]