‘봉달이’ 이봉주(37·삼성전자)가 올해 상반기 마라톤 세계 랭킹 11위에 올랐다.

28일 대한육상경기연맹이 국제육상경기연맹(IAAF)을 통해 파악한 자료에 따르면 2007년 상반기 전 세계 63개 공인 마라톤 대회가 모두 끝난 가운데 이봉주가 3월18일 ‘2007 서울국제마라톤 겸 동아마라톤대회’에서 우승하며 세운 2시간08분04초의 기록이 세계 11위, 아시아 2위에 자리했다.

마라토너로서 환갑을 훌쩍 넘긴 이봉주는 불굴의 정신력으로 지난 서울국제마라톤에서 생에 35번째 풀코스를 완주, 재기에 성공하며 역대 한국 4위, 국내 코스 한국 최고기록을 세워 국민들에게 감동을 선사했다.

한편 지난해 도하아시안게임에서 우승한 무바라크 하산 샤미(카타르)가 4월15일 파리마라톤에서 찍은 2시간07분19초가 올 상반기 세계 1위이자 아시아 1위 기록에 올랐고, 로저스 롭(케냐)이 4월29일 함부르크마라톤에서 기록한 2시간07분32초가 그 다음을 이었다.

케냐에서 카타르로 귀화한 샤미는 출전하는 대회마다 우승을 차지하며 세계 마라톤의 강자로 떠올랐다.

상반기 랭킹 10위 안에는 케냐, 모로코, 남아프리카공화국 등 아프리카 철각 8명이 포진했고, 케냐 출신인 샤미를 포함하면 9명이 된다.

이봉주는 아쉽게 톱 10에 들지 못했지만 샤미를 빼면 유일한 아시아 선수다.

여자부에서는 저우춘슈(중국)가 4월 런던마라톤에서 찍은 2시간20분38초가 가장 빨랐고, 서울국제마라톤에서 웨이야난(중국)이 세운 2시간23분12초가 세계 3위에 올랐다.