우리나라는 65세 이상 노인인구가 급격히 늘어나 고령화 사회로 빠르게 진행하고 있다.

그러나 안타까운 것은 노인인구의 증가와 사회활동이 활발해지면서 그에 못지않게 노인의 교통사고도 급증하고 있다는 사실이다.

지난해 경찰청의 통계에 따르면 교통사고 사망자 중 65세 이상의 노인이 차지하는 비율이 전체 사망자의 23.1%에 이르는 것으로 조사됐다.

이는 이웃 일본에 비해 2배에 이르는 부끄러운 수치이다.

노인 교통사고 사망자의 유형 중 약 60%가 야간 시골길에서 보행 중에 일어난 사고였음을 감안할 때 노인 보행자 스스로의 안전의식과 운전자의 세심한 배려만 있었더라면 대부분 예방할 수 있었던 사고들임을 우리는 주의 깊게 관찰해야 한다.

특히 광주와 전남 대부분 농어촌지역의 국도는 보도와 차도가 구분되지 않은 편도 1차로인 이면도로가 대부분으로 도로의 갓길을 이용하는 보행자가 많을 뿐만 아니라 가로등의 설치장소도 마을입구 등에 한정돼 있어 반응속도가 느린 노인들의 야간 보행 시 그 위험은 배가된다고 할 것이다.

따라서 노인들 스스로 교통사고의 위험을 줄이기 위해서는 먼저 도로를 횡단해야 하는 경우 멈추고 좌우를 살핀 후 건너는 습관이 필요하며 불가피하게 도로의 갓길을 따라 걸어야 할 경우에는 차량을 등지고 걷는 것보다 차량이 오는 방향으로 마주보며 걷는 것이 사고위험을 감소시킬 수 있다.

특히 야간 보행시에는 불빛이 반사되는 옷이나 모자 등을 착용하거나 손전등 등을 휴대, 운전자의 눈에 쉽게 띄게 해야 한다.

위와 같은 몇 가지 교통안전 수칙을 지킨다면 대부분의 노인 교통사고를 예방할 수 있을 것이다.