정부가 지역축제 증가를 막기 위해 통·폐합하는 ‘지역축제 개선책’을 발표하고 있지만 경기도는 2년간 동안 수백억원의 예산을 들여 지역축제 활성화를 부추기는 등 엇박자 행정으로 비난을 받고 있다.

더욱이 일선 지자체의 축제행사는 타 지역과의 차별성을 두지 못하면서 지역 주민들 조차 외면받고 있어 지역축제 단체장 홍보용으로 전락하고 있다는 지적이다.

29일 경기도와 도내 지자체 등에 따르면 행정안전부는 지자체들이 경쟁적으로 지역축제를 열고 있지만 프로그램이 빈약하고 타 지역과 차별성을 두지 못한다는 지적에 따라 지역축제 증가를 막고 소규모 행사를 통·폐합하는 것을 골자로 한 ‘지역축제 개선책’을 내놨다.

하지만 2007년~2008년 9월까지 도지사의 시책추진보전금 배준현황 자료를 보면 도는 지난 2년간 수원천 튤립 축제부터 연천 전곡리 구석기 축제, 파주장단콩 축제까지 지역행사와 축제에만 무려 120여억원을 사용한 것으로 나타났다.

2008년 시책추진보전금이 지원된 지역축제는 부천 국제만화 및 애니메이션 축제 (8억원), 이천백사 산수유 꽃축제(3천만원), 과천 한마당 축제(3억원), 평택시 국제평화축제에(12억), 시흥시 갯벌축제 개최(1억4천만원),연천 전곡리 구석기 축제(1억5천만원), 생태하천축제개최(1억원) 등이다.

또 2007년에는 부천 국제만화 및 에니메이션 축제(7억5천만원), 양평 세계야외공연축제(3억원), 평택 송탄 한마음 축제(1억5천만원), 과천 한마당 축제 개최(3억원) 연천 전곡리 구석기 축제(2억원) 등에 지원됐다.

행정안전부가 지역축제를 통폐합 하는 지역축제 개선책을 발표하고 도내 일선 시·군들은 축제 예산 절감에 나서고 있지만 결국 경기도가 나서 지역 축제를 부추긴 셈이다.

더욱이 뚜렷한 배분기준없이 ‘중구난방식’ 예산지원으로 형평성에 어긋난다는 목소리도 나오고 있다.

경기도의회 모 의원은 “지역축제의 정부가 지원을 꺼리는 이유는 지역만 다르지 차별화된 내용이 없다, 관광객을 불러 모으기 위해 연예인 공연, 노래자랑, 불꽃놀이 등 야유회 수준의 판에 박은 듯 유사한 프로그램의 행사에 중구난방식으로 예산을 지원하고 있다”며 “지자체에서 엄격히 선별한 뒤 예산을 집중 지원해 경쟁력을 높여야 한다”고 지적했다.