국내에서도 찰옥수수를 일년에 2번 수확할 수 있는 ‘찰옥수수 2기작 재배기술’이 개발됐다.

농촌진흥청은 29일 농업인, 시·군농업기술센터 등 유관직원들이 참석한 가운데 수원시 탑동에 소재한 옥수수 시험포장에서 ‘찰옥수수 2기작 재배기술’을 소개하는 현장 평가회를 가졌다.

이날 평가회는 유형별 찰옥수수 2기작 재배기술 소개 및 작부체계, 품종특성 등의 연구성과 전시와 함께 일미찰, 찰옥4호 등 찰옥수수의 맛을 평가하는 시식회 행사로 진행됐다. 최근 국내 온난화 속도는 전 세계 평균보다 빨리 진행되고 있어 기상재해 정도나 횟수는 더욱 증가 될 것으로 예측되지만 농사에 있어서는 서리가 내리지 않는 기간이 길어져 작물의 재배 가능기간이 연장되는 이점도 있다.

농진청은 이러한 이점을 적극 활용해 현재 103% 정도에 불과한 경지이용율을 높이고 농가소득을 옥수수 단작에 비해 2배까지 향상시킬 수 있는 찰옥수수 2기작 재배기술을 확립했다.

농진청은 이번에 개발된 찰옥수수 2기작 재배기술이 경지이용 효율을 높여줄 뿐만 아니라 찰옥수수의 출하시기를 전기작에서는 앞당기고 후기작에서는 늦춰줌으로써 소비자에게는 신선한 찰옥수수를 맛 볼 수 있는 기간(7월 상순~10월 중·하순까지 공급 가능)을 연장시켜 줄 것으로 기대하고 있다.

농촌진흥청 전작과 이재은 박사는 “재배농가에게는 시기적으로 높은 가격대에 판매할 수 있게 해줌으로써 소비자와 재배농가 모두에게 유리한 이점을 제공한다”고 설명하고 “신선하고 맛 좋은 우리 찰옥수수의 공급기간 연장이 수입찰옥수수의 국내 입지를 압박해 외화 대체효과도 거둘 수 있을 것”이라고 말했다.