경기도 내 지자체들의 축제·행사가 단체장의 교체 및 재정난 등으로 곳곳에서 폐지 또는 축소되고 있다.

25일 도내 지자체들에 따르면 양주시는 재정상황을 고려해 다음달 30일부터 나흘간 개최 예정이던 ‘제3회 양주 세계민속극 축제’를 취소하기로 했다.

양주시는 2008년 시작된 이 축제를 당초 축소 개최할 예정이었으나 이럴 경우 콘텐츠 부족으로 관람객의 호응도 얻지 못하는데다 예산 절감 효과도 크지 않을 것으로 판단, 폐지하기로 했다.

광명시도 재정 건전성 강화를 위해 전·.행사성 예산을 대폭 줄이기로 한 가운데 올 하반기 예정된 광명음악축제를 폐지하고, 광명농악축제, 구름산예술제 등도 축소할 계획이다.

부천시는 다음달 28일부터 10월12일까지 열리는 무형문화엑스포를 지난해보다 축소하기로 한데 이어 내년에는 아예 행사를 폐지하기로 했다.

안양시 역시 오는 10월 열리는 안양시민축제의 전야제와 공연행사를 없애기로 했고, 오산시도 매년 5월 개최해 온 물향기축제를 올해는 지방선거 등이 겹치면서 올 하반기로 연기했다 최근에 완전 폐지하기로 했다.

평택시도 최근 실시한 여론조사에서 시민 10명 가운데 5명 정도가 긴축재정을 위해 ‘축제.행사성 경비’를 줄여야 한다고 밝힘에 따라 이를 내년도 예산안 편성시 최대한 반영하기로 했다.

도내 지자체들의 이같은 축제·행사 폐지 또는 축소는 앞으로 더욱 늘어날 것으로 전망되고 있다.

경기개발연구원이 지난 1월20일 도내 지자체들이 지난해 개최한 축제 115건을 분석한 결과 55%인 63개가 최근 3년 평균 방문객 수 1만명 이하로 도의 지역축제 효과 평가에서 최저등급인 ‘C급’으로 분류됐다.

연구원은 당시 연구보고서를 통해 “1995년 지방자치제 시작 후 지역경쟁력 강화라는 명분 아래 지자체들이 무분별하게 지역 축제를 개최하면서 수천억원의 예산과 인력 낭비를 초래하고 있다”고 지적한 바 있다.

지자체 관계자들은 “재정난 및 예상낭비 지적에서 벗어나기 위해 단체장이 바뀐 지자체를 중심으로 앞으로 축제·행사가 많이 줄어들 것”이라며 “이 기회에 지자체 축제·행사의 내실을 다질 필요가 있다”고 말했다.