농촌진흥청은 볍씨의 파종 균일도가 우수하고 좌우 살포 제어가 가능한 ‘무인헬기 부착용 벼 직파장치’를 개발했다고 6일 밝혔다.

이번에 개발한 직파장치는 고속으로 회전하는 원판을 이용해 종자를 멀리 날려보내는 방식으로 제작됐다. 특히종자 살포 회전판을 좌우 양쪽에 한개씩 달아 독립 제어가 가능해 기존의 불균일한 파종 문제를 해결했다.

또한 정지상태에서만 살포량을 조절할 수 있는 기존 장치와는 달리, 첨단 전자제어장치를 부착해 직파비행 중에도 살포량 조절이 가능하다.

파종 기준은 4㎏/10a이며, 한번에 16㎏을 탑재할 수 있어 20㎞/hr로 작업하면 1㏊ 파종하는데 10분이 걸려 동력살분무기를 이용한 파종작업보다 5배 능률적이다. 수확량은 무논 산파 재배와 비슷한 것으로 나타났다.

농진청은 최근 전북 부안군 계화면에서 직파장치의 벼 직파 성능 및 실용성 평가를 위한 성능시험을 실시했으며, 기술적 보완을 거쳐 산업체에 기술이전해 내년부터 농가에 본격적으로 보급할 계획이다.

강태경 농진청 생산자동화기계과 박사는 “볍씨 파종은 물론 제초제 및 비료 살포도 가능해 고가 장비의 다목적 사용으로 효과가 높을 것으로 기대한다”고 말했다.