농진청은 백색한우 복원을 위해 전국에서 흰색 털을 가진 한우 6마리(암소 4마리, 수소 2마리)를 수집한 뒤 증식과정을 통해 지난 1일과 9일 암수 송아지 2마리를 생산한바 있다.
백색한우는 사람의 백색증과 같은 털의 색과 관련한 희귀 형질을 보유하고 있어 질병과 관련된 유전형질로 질환 모델 연구에 중요한 자원으로 이용될 수 있다.
조선시대 문헌 ‘조선우마의방(朝鮮牛馬醫方)’에 따르면 대표적 재래가축인 한우는 흰색, 검은색, 갈색, 적갈색, 황색, 청색 등의 다양한 털의 색깔과 무늬가 존재했지만 일제 강점기를 거치며 현재는 대부분이 황색 한우로 고정됐다.
농진청은 분자유전학적 연구를 통해 백색한우는 외래품종과 분명히 구별되는 특징을 지닌 우리 고유의 품종인 황색한우의 변이라는 것을 밝혀냈다.
양보석 농진청 가축유전자원시험장장은 “백색한우 유전자원은 한우 유전자원의 다양성 확보에 소중한 국가 유전자원이 될 것”이라며 “앞으로 체세포 복제 등 생명공학 기법을 접목한 추가 연구를 진행할 것”이라고 전했다.
