농촌진흥청은 한우 농가에서 초음파 기술을 통해 우량 암소를 조기에 선발하는 방법이 가장 적합하다고 17일 밝혔다.

지금까지 농가의 한우 개량은 암소의 능력을 알지 못한 상태에서 씨수소의 유전능력 정보만을 이용해 인공수정시킴으로써 반쪽짜리 개량이 진행돼 개량을 가속화하는데 어려움이 있었다.

이번에 농진청이 제시한 이 기술은 암소의 개량과 관련된 형질 즉, 근내지방도, 등심단면적, 등지방두께를 정확하게 측정할 수 있기 때문에 농가에서 원하는 형질을 선택해 개량할 수 있는 ‘맞춤형 개량’이 가능하다.

초음파 측정으로 농가 암소의 근내지방 능력이 떨어지면 씨수소의 근내지방 유전능력이 좋은 냉동정액으로 계획교배를 시킴으로써 능력이 뛰어난 송아지를 생산할 수 있어 개량 효율을 한층 더 높일 수 있다.

농진청은 초음파 기술을 이용해 조기에 육질능력이 우수한 암소를 선발하는 시기는 생후 27∼30개월령 내외라고 전했다.

김형철 농진청 한우시험장 연구사는 “이 방법을 이용하면 현행보다 4∼5년 선발 기간을 단축시킬 수 있어 번식우로서의 활용기간을 늘릴 수 있을 뿐만 아니라 암·수소를 동시 선발해 개량에 이용함으로써 개량효율을 2배 이상 높일 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.