농촌진흥청은 수삼을 신선하고 오래 보관할 수 있는 ‘수삼 전용 숨쉬는 포장재’를 개발했다고 21일 밝혔다.

수삼은 현재 수확 후 흙이 묻은 채로 바구니 등에 포장돼 시장에서 유통됨에 따라 신선도가 크게 떨어지는 문제점이 있었다.

이번에 개발된 숨쉬는 포장재는 수삼이 외부기온에 노출되지 않고 원활하게 숨을 쉴 수 있도록 다공성의 기능성 돌가루를 플라스틱에 코팅, 내부의 기체를 밖으로 효과적으로 배출할 수 있도록 구성됐다.

이에 따라 기존 포장재가 상온에서 21일 후 16.5%의 수분 손실을 입는 데 비해 개발된 포장재는 10.3%의 수분 손실만 입어 1.6배의 수분 유지 효과가 있는 것으로 나타났다.

또 기존 포장재가 상온에서 21일 후 17%가 부패하지만 개발된 포장재는 8%만 부패, 2.1배의 부패 억제 효과가 있는 것으로 조사됐다.

농진청은 새 포장재를 활용하면 25~35일 정도 신선도를 유지할 수 있어 기존의 포장재보다 10~15일 정도 신선함을 더 유지할 수 있을 것으로 예측했다.