구리시가 역점 사업으로 추진 중인 ‘구리월드디자인센터(GWDC)’의 건립 비용 20억달러의 외자를 유치하면서 사업 추진에 탄력을 받게 됐다.

시는 8일 서울 웨스턴조선호텔에서 미국계 섬유·식품·유통·투자업체인 ‘비바비나(VIVA VINA)’사를 비롯한 컨소시엄과 한화 약 2조2천350억원 투자 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 투자 협약에 따라 비바비나사를 비롯 미국계 컨소시엄 투자단은 한국의 그린벨트 해제 절차가 완료되면, 즉시 투자하기로 했다.

비바비나사 스토브 림 대표는 이날 “한국인의 꿈과 비전, 그리고 열정에 놀랐다”면서 “우리는 언제든지 배팅할 준비가 돼 있다. 한국에서는 불가능이 없다”고 말했다.

앞서 가진 구리월드디자인센터 건립 프리젠테이션에서 K&C 고창국 대표는 “이번 투자협약식에 이어 그린벨트 문제가 해결되면 3개의 메이저급 국제호텔 건립과 국제대학원 등에 투자할 투자자 등 대규모 추가 투자가 이뤄 질 것”이라고 설명했다.

이날 협약식에는 미국계 기업 2천개가 입주키로 한 주한미국대사관 상무부 허진우 상무위원도 자리를 같이하고, 미국의 디자인 업체도 한국진출을 축하했다.

구리시는 2015년까지 구리시 토평동 일대 330만㎡에 구리월드디자인센터를 건립하고 호텔 등 고급 건축물에 들어가는 실내장식 및 가구, 조명 등 첨단 마감재를 전시 판매하는 MICE산업을 유치할 계획이다.

그러나 이 사업을 추진키 위해서는 정부로부터 이 일대 그린벨트 해제가 시급하고, 소요되는 사업비를 전액 국내·외 민간자본으로 조달해야 하는 어려움이 따랐다.

하지만 이번 외자유치의 성공으로 인해 사업성 검토가 진행중인 정부측에 적지 않은 영향을 끼칠 전망이다.

특히 외국인 투자에 가장 큰 걸림돌로 등장한 그린벨트 해제가 순조롭게 진행될 경우, 추가로 투자금 유치가 낙관적이어서 아시아 디자인 허브도시 건설 전망을 밝게하고 있다.

곽상경 유치위원장은 “GWDC사업은 구리시 스스로 사업을 구상하고 외자유치를 이뤄 낸 것으로 보기드문 지자체 성공사례”라며“외자유치는 곧 이 사업의 성공을 보장하는 것”이라고 말했다.

박영순 시장은 “1%의 가능성으로 시작하고, 지난 4년간 집념을 불태워 불가능을 가능하게 만들었다”면서 “디자인센터는 서울의 베드타운화를 막고, 정부의 신 성장동력산업을 육성하는 것”이라고 말했다.