한나라당의 한미 자유무역협정(FTA) 단독처리 이후 20여일 동안 국회를 비운 민주당이 조만간 국회에 등원할 것으로 보인다.

민주당 원내대표단이 지난 9일부터 소속 의원들을 상대로 등원에 대한 설문조사를 실시한 결과 대다수 의원들은 등원을 해야 한다고 답했고, 등원 시기로는 12일 내지 19일을 꼽은 것으로 알려졌다.

민주당은 현재 소속 의원 가운데 절반에 대해 설문조사를 마친 상태다.

민주당은 당초 12일 오전 설문조사를 마치고 의총을 열어 등원 여부를 결정할 계획이었으나 야권통합 정국으로 설문조사가 지연되자 의총을 14일로 연기했다.

민주당내 등원 기류가 빠르게 확산된 것은 내년도 예산안 처리와 정개특위의 선거구획정 등 시급한 현안에도 불구, 더이상 국회를 외면할 수 없다는 ‘현실론’이 작용한 것으로 보인다.

특히 반값등록금, 무상급식, 청년 일자리 등 복지예산을 놓고 한나라당과 첨예하게 대립하고 있는 상황에서 등원거부는 예산안 단독 처리의 빌미를 줄 수 있다는 판단인 셈이다.

그러나 당내 강경파의 반발이 만만치 않아 진통을 겪고 있다.

강경파들은 지난 9일 의원총회에서 김진표 원내대표와 한나라당 황우여 원내대표의 임시국회 등원 합의를 ‘백기투항’으로 규정하며 원내지도부를 정면으로 공격했다.

이들은 특히 14일 열리는 의총에서도 등원거부 입장을 굽히지 않을 계획이어서 강·온건파의 충돌이 재연될 가능성이 높아지고 있다.