전당대회 ‘돈봉투’ 파문에 휘말린 민주통합당의 고민이 깊어지고 있다.

지난 9일 민주당은 작년 12월 전당대회 예비경선(컷오프) 당시 영남권에서 돈봉투가 돌았다는 의혹이 제기된 뒤즉각 진상조사에 착수했으나 아직 뚜렷한 단서를 잡지 못하고 있다.

여야가 돈선거, 조직 동원선거 악습에서 자유롭지 못할 것이라는 관측이 지배적인 상황에서 이렇다 할 ‘결과물’을 내놓지 못한 채 ‘조사시늉만 한 게 아니냐’는 비판에 직면, 곤혹스러워 하고 있다.

원혜영 대표가 11일 최고위원회의에서 “전대 관련 의혹에 대해 끝까지 철저하게 조사할 것”이라면서도 “구체적 증거와 실명이 확인되면 검찰 수사를 의뢰할 것”이라며 대응강도를 높였다.

민주당은 중앙당에 부정선거신고센터를 설치하고 돈봉투 의혹을 제기한 언론사에 조사 협조를 요청했으나 이마저도 ‘꼼수’라는 비판적인 시선을 받고 있다.

김유정 대변인도 “신속하게 대응했고 최선을 다해 조사했고 향후에도 지속적으로 조사할 것”이라며 “정황 증거가 나오면 단호히 검찰에 수사 의뢰하겠다는 의지는 분명하다”고 강조했다.

돈봉투 의혹의 장본인이 될 수도 있는 전대 주자들도 조심스러워하며 수위 조절중다. 철저한 진상조사와 관련자 엄정 처벌을 요구하는 데는 한목소리를 내고 있으나 통합한 지 한 달도 안 돼 세력간 갈등 양상으로 번지는 데 따른 부담 때문이다.

대대적 공세를 펼친 시민단체 출신 인사들이 ‘출구전략’을 구사하는 모양새를 보이는데 반해 민주당 출신 인사들은 ‘풍문’ 수준의 의혹을 부풀려 놓고 발을 빼려 한다며 반발하고 있다.

시민통합당 출신의 문성근·이학영 후보 측은 11일 “돈봉투를 살포했다는 물증을 찾지 못했다”는 내용의 자체 진상조사를 그대로 받아들여야 한다며 전날 공동성명을 통해 “구태정치 청산을 위해 힘을 모아달라. 시민후보들이 민주통합당의 혁신을 견인할 수 있도록 투표에 나서달라”고 했던 강경 입장에서 뒷걸음질치고 있다.