지난해 일본에 넘어간 우리나라 막걸리 수출액이 사케(淸酒) 수입액의 3배를 넘었다.

26일 관세청의 ‘막걸리 수출과 사케 수입현황’을 보면 작년 막걸리 수출액은 5천276만달러(약 594억원)를 기록하며 처음으로 5천만달러대를 돌파했다. 이는 2010년(1천910만달러)에 비해 3배 가까이(176.3%) 늘어난 수치다. <그래픽 참조>

3년 전인 2008년(442만달러)과 비교하면 12배 이상 증가한 것이다.

특히 일본으로 수출된 막걸리는 전체 92%인 4천842만달러로 나타났다. 대일(對日) 막걸리 수출증가율은 210.7%다.

반면 같은 기간 일본 전통주인 사케 수입액은 1천526만달러로 7.3% 늘어나는데 그쳤다.

2006년 이후 사케 수입액 증가율이 47~64%였던 것과 비교하면 소폭이다.

물량으로 따져도 사케 수입량(3천555t)은 막걸리(4만3천100t)에 비해 12분의 1 수준이다.

일본산 사케는 1천435만달러로 수입증가율이 4.8%였다.

2009년만해도 대일 막걸리 수출액은 540만달러로 사케 수입액(957만달러)의 절반 정도였다.

관세청 관계자는 “건강식품으로 막걸리를 찾는 일본인들이 급증했으나 한동안 국내 젊은 층을 중심으로 확산했던 ‘사케 바람’은 주춤해졌다”며 “당분간 이런 추세가 이어질 것”이라고 예상했다.