분당서울대병원 안과 김태우 교수팀이 세계 최초로 어린이 대상 시신경 모양 변형상태를 밝혀내 화제다.

종전에는 어린이 시신경 이상이 선천적인 현상으로 알려져 왔다.

김 교수팀은 2003년 9월부터 2010년 8월까지 병원 내방자 17세 이하 근시인 어린이 118명의 시신경을 추적 검사한 결과 51명(43%)이 7~10세 사이에 모양이 변형된다는 점을 밝혀냈다.

이번 연구는 근시에서 녹내장이 잘 생기는 원인을 설명할 수 있는 중요한 단서를 발견한 것이라 의미가 크다.

녹내장은 어린 시절 근시가 발생하면서 시신경이 변형되고 그에 따른 스트레스가 장기간 축적되면서 시신경 손상에서 오는 안과 질환으로 근시로 인한 녹내장 예방 성과를 기할 수 있게 됐다.

김 교수는 “근시 눈에서 관찰되는 시신경 이상이 선천적이 아닌 점이 밝혀졌고 4세 전 후 어린 시절부터 야외활동을 즐길 수 있게하면 근시발생을 줄이는 동시 녹내장 예방도 할 수 있다”고 말했다. 이 연구물은 최근 발행된 안과 분야 권위지인 Ophthalmolgy의 표지 논문으로 채택됐다.