시중은행 외화예금이 환율 하락과 금융시장 불안으로 지난달 크게 증가한 것으로 나타났다.

16일 은행권에 따르면 국민·신한·우리·하나·기업은행 등 5대 시중은행의 1월 외화예금 잔액은 지난해 12월 말보다 10%(18억3천800만 달러) 증가한 197억2천500만 달러를 기록했다.

지난해 같은 달 121억3천200만달러 보다 38.5% 늘어난 수치다.

은행권은 작년 말 오름세를 보였던 환율이 지난달 큰 폭으로 하락하면서 기업들을 중심으로 외화를 대거 사들인 것이 외화예금의 증가 요인으로 분석했다. 또 그리스, 이탈리아 등 유럽 재정위기 여파로 금융시장이 다시 불안해질 가능성이 큰 것도 또 다른 요인으로 작용했다.

원·달러 환율은 올해 개장일인 1월 2일만 해도 종가 기준 1천155.80원을 나타냈다. 한달 내내 가파른 하향 곡선을 그리다 1월 31일에는 1천123.30원까지 떨어졌다.

유럽 재정위기 해결과 미국의 초저금리 정책 유지 기대로 지난달 중순에는 원·달러 환율이 6거래일 동안 34원이나 급락했다.

원·엔 환율도 지난달 2일 100엔당 1천502.99원에서 31일 1천473.37원으로 29.62원 떨어졌다.

외화대출액 크게 변동하지 않았다. 5대 시중은행의 외화대출은 지난달 말 현재 146억6천만 달러로 작년 12월 145억300만 달러보다 1억5천700만달러(1.1%) 증가하는 데 그쳤다.

시중은행 관계자는 “지난달 환율이 급락해 앞으로 더 떨어지기 어렵다는 인식이 확산했다”며 “유럽·미국 재정위기가 단기간에 해결되지 않아 리스크가 언제든지 다시 드러날 것으로 보고 외화를 쌀 때 미리 사두려는 고객이 많다”고 밝혔다.