인하대병원 폐암센터 류정선 교수 연구팀이 폐암환자의 생존기간을 차별화시키는 단백질 발견에 성공, 폐암치료에 새로운 장을 열었다.

16일 인하대병원에 따르면 그동안 류 교수팀은 1기 폐암환자 가운데 생존기간의 차이를 구별할 수 있는 단백질 발견을 위해 지난 10년간 우리나라 11개 대학병원에서 수술받은 1천여명의 1기 폐암환자를 대상으로 DNA손상에 따른 반응을 연구해 왔다.

그 결과 DNA 손상-반응에 관여하는 단백질중 H2AX, Chk2, ERCC1이라는 단백질이 낮게 나타난 환자의 5년 생존가능성이 58%인데 비해 이들 단백질이 높게 나타난 환자의 5년 이상 생존율은 80%에 달하는 것으로 분석됐다.

특히 이들 3가지 단백질의 발현 정도가 낮았던 환자는 상대적으로 2배 이상의 사망 위험을 보인 것으로 나타났다.

이같은 연구결과는 폐암환자의 생존율을 높이기 위한 획기적 성과로 지난 8일 종양학분야 저명한 국제학술지인 종양학연보(Annals of Oncology) 온라인판에 게재됐다.

한편 폐암은 우리나라 국민의 주요 사망원인이지만 의료기술의 발달로 인해 초기에 발견했을 때 완치에 이를 수 있는 가능성이 높아 과거에 담배를 피웠거나, 현재 흡연 중인 폐암발병 위험에 노출된 사람들 사이에서 저선량 CT를 이용한 폐암 선별검사에 대한 관심이 증가되고 있는 실정이다.

폐암 1기 환자가 수술로 치료를 받고 5년 이상 생존하는 경두도 있지만, 불행히도 병이 재발해 5년 이내에 사망하는 경우도 있어 평균적으로 1병기 폐암환자의 5년 생존 가능성은 약 70% 안팎인 것으로 알려져 왔다.