구리시가 세계적인 특급호텔 그룹 스타우드(Starwood)와 구리월드디자인센터내 호텔 신축을 위한 투자 양해각서(MOU)를 체결했다고 15일 밝혔다.

시는 현지시각 12일 오후 미국 LA 베벌리힐스 호텔에서 박영순 시장이 참석한 가운데 스타우드 캐피털(Starwood Capital) 그룹과 구리월드디자인센터에 들어설 특급호텔 신축을 위한 투자협약을 맺었다.

시는 이로써 지난해 11월 비바비나로부터 외자 20억 달러 투자 양해각서 체결에 이어 호텔 투자 협약까지 이뤄 구리월드디자인센터(GWDC) 조성사업 추진에 탄력을 받게 있다.

스타우드 캐피탈 그룹은 지난 11일부터 2일간 베벌리힐스 호텔에서 열린 구리월드디자인센터 국제유치자문위원회(NIAB)에서 한국 직접투자 및 호텔유치를 위한 방안을 논의했다.

이와 함께 구리시는 LA 회의에서 2천여개 외국기업 유치 결과 및 향후 과제에 대한 토의와 지난해 투자 양해각서를 체결한 비바비나의 스티브 임 회장으로부터 구체적인 외자조달 방안에 대한 보고를 청취했다.

박영순 시장은 “스타우드 그룹 외에도 3개의 다른 호텔 관계자들이 회의에 참석, 구리월드디자인센터에 관심을 보이고 있어 추가 투자가 이뤄질 가능성이 높다”고 말했다.

특히 박 시장은 “20억달러를 투자하기로 한 스티브 임 회장이 국제유치자문위원회에서 구체적인 자금조달 방안을 직접 설명함으로써, 구리월드디자인센터에 입주를 희망하고 있는 외국기업들에게 큰 신뢰를 줬다”면서 “국내 여건만 갖춰지면 사업유치가 가속화 될 전망”이라고 밝혔다.

이번 LA회의에는 박영순 구리시장과 국내자문을 맡고 있는 곽상경 고려대 명예교수, 문희화 충무포럼 대표 등이 본 회의에 참석해 적극적인 해외기업 유치활동을 펼쳤다.

한편 구리시는 아시아 하스피탈리티(Hospitality) 디자인 산업의 허브도시를 목표로 토평동 한강변에 구리월드디자인센터 조성사업을 추진하고 있다.