무소속 안철수 대선후보는 3일 전국 투어의 첫 방문지로 호남을 찾아 지역 민심잡기에 나섰다.

이는 야권 후보단일화 등을 고려해 민주당 등 야권의 전통적인 지지기반인 호남에 최우선의 공 들이기에 나선 것으로 받아들여지고 있다.

호남은 야권 민심의 풍향계로 여겨지는데다 향후 대선과정에서 야권 후보의 대선 본선 승리를 위한 전략적 선택의 가능성이 큰 곳이다.

안 후보는 호남에서 민주통합당 문재인 후보를 앞서고 있지만 문 후보가 추석 전 호남을 찾아 세몰이를 본격화, 추격전을 벌이고 있어 견제해야 할 상황이다.

최근의 ‘다운계약서’를 비롯한 논문 표절의혹 논란 등 잇따른 검증 공세로 흔들릴 수 있는 민심을 다잡을 필요성을 높았기 때문으로 분석되고 있다.

안 후보는 전남 여수와 목포 등을 시작으로 2박3일간 강행군을 펼치며 호남 민심잡기에 올인할 계획이다.

안 후보의 호남 공들이기는 앞서 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사를 예방한 것과 맥락을 같이하고 있다.

그는 추석 연휴 전에도 경남 김해의 봉하마을과 부산을 방문한 데 이어 여수의 처가에 들른 바 있다.

안 후보는 이날 호남 첫 일정으로 태풍 피해를 본 전남 여수 송도의 가두리 양식장을 방문해 배를 타고 마을 이장 등과 함께 피해상황을 살폈다.

그는 태풍 피해 대책과 관련해 “풍수해 보험이 처음 도입됐을 때 필요하고 잘 만들어진 제도라고 생각했지만 운용 과정에서 부족한 점이 있지 않겠나”라며 “시행된 후 시간이 경과했으니 개선 방안을 찾아볼 시기가 아닌가 생각한다"고 말했다.

순천만 자연생태공원 방문에 대해서는 “자연보전 자체가 산업으로 연결되는 신성장동력 모델이라는 점에 주목하고 있다”고 말했다.

안 후보는 이어 대불산업단지를 찾아 태풍 피해를 당한 조선산업 관계자들을 위로하고 중소기업의 애로사항을 청취한 뒤 목포 평화광장에서 시민들과 만나 대화를 나눴다.

안 후보는 4일에는 호남 민심의 심장부인 광주에서 일정을 소화한 뒤 호남 방문 사흘째인 5일에는 전주와 완주를 찾을 예정이다.