새누리당 박근혜 대선후보의 비서실장인 최경환 의원은 7일 “당의 화합과 대선승리를 위해 백의종군하겠다”며 비서실장직을 전격 사퇴했다.

최 의원은 이날 오후 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 이같이 밝힌 뒤 “박 후보를 제대로 보좌하지 못하고 여러분께 많은 걱정을 끼쳐 드리고 있는 점에 대해 가슴깊이 사죄드리면서 그 모든 책임을 제가 안고 떠나고자 한다”고 말했다.

그는 “이제 대선이 70여일 앞으로 다가왔다. 더 이상 우리끼리 ‘네 탓 내 탓’을 할 시간이 없다”면서 “저 최경환이 모든 책임을 지고 물러나는 것으로 당내 불화와 갈등을 끝내 주기를 간곡하게 부탁한다”고 당부했다.

또 “더이상 논란을 벌이는 것은 적전 분열이고 후보 흔들기로 비춰질 수 밖에 없다”고 덧붙였다.

이로써 박근혜 후보의 과거사 인식논란과 측근들의 잇단 비리 의혹 등으로 촉발된 위기상황이 수습될지 주목된다.

당내 일각에서는 당지도부 총사퇴론이 수그러들지 않고 있다.

최 의원은 “친박이니 핵심측근이니 하는 분열적 이야기가 더이상 나오지 않았으면 좋겠다”며 “선거 전략의 오류가 있었다고 생각하면 저한테 돌을 던져달라. 제가 그 돌을 맞겠다. 서운했던 감정이 있었다면 저한테 침을 뱉어달라. 제가 그 침을 기꺼이 받겠다”고 말했다.