인삼잎이 피부 탄력성 증대와 주름개선에 탁월하다는 연구결과가 나왔다.

6일 농촌진흥청에 따르면 인삼잎 추출물 100㎍/㎖를 사람의 각질세포에 투입한 결과, 콜라겐 생성유도물질인 프로콜라겐이 자외선에 노출된 각질세포에 비해 36% 더 생성됐다.

콜라겐은 피부 탄력을 좌우하는 섬유로 진피층 콜라겐 섬유가 줄어들면 피부가 함몰돼 주름이 생긴다.

같은 양의 인삼잎 추출물을 각질세포에 투입하자 피부 탄력성을 저해하는 엘라스타제 활성이 26% 낮아지기도 했다.

또 인삼잎을 물에 담가 우려낸 뒤 동결건조한 추출물 200㎍/㎖를 흰쥐 피부에 1주일에 한 번씩 8주간 바르자 각질이 얇아지고 피부표면이 매끄러워지는 것으로 조사됐다.

인삼잎은 예로부터 피부를 곱게 만들고 피부병을 개선하는 것으로 알려져 잎을 다려 차로 마시거나 물에 띄어 목욕하기도 했다.

김영옥 농진청 인삼특작이용팀 박사는 “이번 연구결과로 인삼잎을 이용한 피부탄력성 증가, 주름 개선용 화장품이 개발된다면 인삼 잎의 부가가치는 증대돼 인삼재배 농가의 소득향상과 더불어 우리나라 인삼 산업을 더욱 발전시킬 수 있을 것”이라고 말했다.