정부가 올 들어 처음 시행한 돼지 농장식별번호 표시제(문신표시제)에 대한 양돈농가의 불만이 끊이지 않고 있다.

특히 정부는 농가의 불만을 수렴해 변경안을 내놨지만, 오히려 양돈업계에선 문신표시제의 실효성에 의문을 들며 폐지를 요구하고 나서 혼란이 가중되고 있다.

13일 농림수산식품부와 대한한돈협회 등에 따르면 농림수산식품부(이하 농식품부)는 지난 1월 1일부터 돼지열병 예방과 돼지이력제 기반 구축을 위해 모든 농가에서 이동하는 돼지의 오른쪽 엉덩이에 숫자 6자리의 문신으로 농장식별번호를 표시하도록 의무화했다.

그러나 동물학대를 주장하는 상당수 농가의 반발과 중국산 문신기의 잦은 불량마저 더해 시행 직후 문신표시제에 대한 비난이 들끓기 시작했다.

이에 농식품부는 시행 두 달 만인 지난달 27일 일부 사항을 바꾼 세부 시행방안을 대한한돈협회 및 각 지자체에 시달했다.

이에 따라 출하 시 한 대의 차량에 돼지 60두 이하의 경우 10두 이상 문신을 하고, 61두 이상부터는 20% 이상에 문신을 하는가 하면 한 대의 차량에 서로 다른 농장의 돼지가 출하될 경우는 모든 돼지에 문신을 하는 등 문신표시제가 전면 수정됐다.

그러나 한돈협회와 양돈업계 관계자들은 이 같은 조치가 오히려 문신표시제 폐지요구를 자극시켰다는 지적이다.

이는 문신표시제를 통해 돼지에 대한 이력추적 시스템을 구축하겠다는 정부의 당초 취지에 어긋날뿐더러 한쪽에만 새겨진 문신이 도축과정에서 무의미해진다는 전문가들의 지적에 대한 대책을 결여했다는 주장이다.

농장주 채모(52)씨는 “돼지가 문신기의 수십개의 바늘에 찔릴 때 극심한 스트레스가 생겨 돈육의 품질이 떨어진다”며 “특히 문신기도 몇번 쓰지도 않아 망가지는 등 이래저래 농가에 불편한 제도며, 기존의 농장명과 출하두수가 적힌 서류만으로도 어느 농장에서 왔는지 충분히 알 수 있다”고 말했다.

이희득 대한한돈협회 평택지부장은 “어차피 도축장에서 2분도체나 박피 등 도축과정 후에는 문신을 찾기 힘들다”며 “동물학대와 실효성이 없는 원시적인 방법을 폐지하고 다른 방법을 모색해야 할 것”이라고 주장했다.

농림수산식품부 관계자는 “지난 2009년부터 한돈협회가 전염병 관리와 국산 돈육 품질 제고를 위해 돼지 문신기 보급 필요를 주장했다”며 “한돈협회 관계자를 포함한 전문가들의 협의 과정에서 문신방법이 적당하다는 결론에 이르러 금년초부터 시행한 것”이라고 설명했다.