군 당국은 16일 오후 2시 23분쯤 임진강을 통해 월북을 시도하던 남성 1명이 우리 군 초병에 의해 사살됐다고 밝혔다.

군 관계자는 “이 남성은 경기도 파주시 서북방 최전방 지역에서 임진강을 통해 월북을 시도했고 남쪽으로 돌아오라는 우리 군 초병의 통제에 응하지 않고 임진강으로 뛰어들었다”며 “몸에는 부표 역할을 하는 스티로폼을 묶었고 음식물도 휴대했다”고 밝혔다.

사건이 발생한 임진각 서남쪽 5∼6㎞ 지점은 임진강만 건너면 북한 땅인 곳으로 초병은 이 남성을 향해 수차례 돌아오라고 경고했으나 불응하고 남성이 임진강에 뛰어들자 K-2와 K-3 등의 화기로 사격을 가했다.

군 관계자는 초병의 사격과 관련해 “적절한 조치로 판단된다”며 “초병 입장에선 북한군인지 민간인인지 확인하기 어려웠다”고 밝혔다.

군 당국이 시신을 인양해 확인한 결과 숨진 남성의 옷에는 남모(47)씨의 여권이 있었으며 남씨는 지난 6월 일본에서 강제출국 당한 것으로 알려졌다.

군은 숨진 남성이 남씨일 것으로 추정하고 있지만 위조 여권일 가능성도 염두에 두고 조사를 벌이고 있다.