인천시는 중구 우현로 35번길 일원에 상징광장 및 게이트 조성, 보행환경 개선 등 국제타운 러시아 특화거리를 조성할 계획이라고 2일 밝혔다.

시에 따르면 최근 한·러 비자면제 협정체결에 따라 인천국제공항 및 인천항을 통해 유입되는 러시아 관광객 유치를 위한 신규관광자원 개발 필요성이 제기되고 있다.

시는 푸틴 러시아 대통령이 직접 방문해 추모비에 헌화를 할 정도로 의미있는 장소인 바랴크함 추모비가 있는 연안부두 상트페테르부르크 광장에서는 러시아 예술제 개최 등 관광프로그램을 개발한다.

이와 함께 차이나타운, 개항장 테마박물관거리, 신포국제시장 등 기존 관광 인프라와 연계한 관광벨트를 조성해 집객효과를 제고할 계획이다.

앞서 인천시는 문화체육관광부의 2014년 관광특구 활성화사업 공모에 러시아 특화거리 조성사업이 선정돼 국비 8억원을 확보했다.

이를 바탕으로 지방비 8억원을 추가로 확보 총 16억원의 예산을 투입해 사업을 추진할 계획이다.

월미관광특구 일원은 1883년 제물포항 개항과 더불어 근대도시로 성장했다.

개항이후 일본과의 전관조계 설정으로 외국인거류지가 생겼으며, 각국의 영사관과 양관이 들어서고 외교, 무역, 상업의 각축장이 됐던 곳이다.

시 관계자는 “이번 사업이 완료되면 이 곳을 한·러 양국간 우호교류의 장(場)으로 활용할 계획”이라며 “신포국제시장 현대화 사업과 연계해 인근지역 경제활성화와 월미관광특구내 볼거리를 제공함으로써 원도심 관광활성화도 기대된다”고 말했다./신재호기자 sjh45507@