정홍원 국무총리는 16일 자신의 유임 결정과 관련해 “심려를 끼쳐 송구스럽다”고 유감을 표했다.

정 총리는 이날 국회 예산결산특위 결산심사에 앞서 “제 거취 문제로 의원님들께 심려를 끼쳐드린 데 대해 송구스럽다는 말씀드린다”고 말했다.

정 총리는 “세월호 사고에 대한 책임을 지고 사의를 표명하고 무거운 짐을 내려놓고자 했으나, 후임 총리 임명실패에 따른 장기간 국정 공백 우려로 다시 총리직을 수행하게 된 데 매우 안타깝게 생각하고 민망스러운 마음을 금할 길 없다”고 강조했다.

정 총리는 “그간 사고 현장에서 느낀 그대로 국가 혁신에 매진함으로써 책임의 일단을 다 하고자 하니 널리 이해하고 도와주실 것을 간곡히 부탁드린다”고 당부했다.

그는 또 야당인 새정치민주연합이 사표가 사실상 수리돼 유임의 근거가 없다는 주장에 대해 “수리행위가 확실히 있었다면 퇴임하고 나가야 하지만, 수리행위가 없었다면 법리적으로 문제가 없다”고 강조했다.

정 총리는 “다만 책임지고 사퇴의사를 표명한 사람이 끝까지 사퇴를 관철시키지 못했다는 지적에는 겸허히 받아 들인다”며 “그 뜻 속에는 죄송하다는 말씀을 포함하고 있다”고 다시 사과했다.

정 총리는 “저도 많은 고사를 했지만, 지금 많은 사람들이 고사해 더 이상 사람을 찾으면 국정 공백이 커진다는(대통령의) 말이 있어서 그것을 팽개치고 나간다는 것은 무책임한 일이라는 생각이 들었다”면서 “여러모로 이해해 달라”고 설명했다./임춘원기자 lcw@