정부는 천안함 피격 사건에 대한 북한의 태도 변화 없이는 5·24 조치를 해제할 수 없다는 입장을 재확인했다.

임병철 통일부 대변인은 1일 정례브리핑에서 “5·24 조치와 관련한 정부의 입장에는 변화가 없다”며 “우리 국민이 납득할 만한 북한의 책임 있는 조치가 있을 때까지 유지돼야 한다는 것이 정부의 기본 입장으로 북한의 변화가 없는 상황에서 5·24 조치 해제 문제를 검토하고 있지 않다”고 밝혔다.

임 대변인은 북한이 이명박 정부 때 남북 비밀접촉에서 천안함 사건과 관련해 사과를 표명할 의향을 우리 측에 전달했다는 일부 보도에 대해 “과거 북한이 상당한 유감 표명을 했다는 것은 확인된 바 없고 또 그런 입장은 공식적으로 표명돼야만 유효하다고 생각한다”고 말했다.

임 대변인은 북한이 2차 고위급 접촉에 응하지 않아 사실상 추석 계기 이산가족 상봉이 어려워진 것이 아니냐는 질문에는 “추석을 계기로 상봉이 이뤄졌더라면 제일 좋았겠지만 추석이 지나도 너무 추워지지만 않는다면 상봉 행사는 이뤄질 수 있다”며 “정부는 하루라도 빨리 북한이 우리 제의에 호응해 여건이 좋을 때 상봉 행사가 이뤄지기를 희망한다”고 말했다.

/임춘원기자 lcw@