농촌진흥청이 개발한 사료작물 ‘그린팜’의 성공적인 국외 재배 시험으로 세계 종자 시장 진출에 한 발 더 다가섰다.

‘그린팜’은 지난해 국제종자보증품종(AOSCA)에 등록한 이탈리안 라이그라스(IRG)로 추위에 강하고 수확 시기가 빠른 극조생종이다.

‘그린팜’은 국제종자보증품종 등록에 이어 미국 특허상표청(US PTO)의 국외 품종출원을 받은 뒤 지난해 10월부터 현지 적응성을 확인하기 위해 미국 코넬대학교 등 11곳에서 1년차 재배 시험을 했다.

이 결과 생산량이 미국 품종인 ‘Ed’에 비해 8%, ‘FL Early’에 비해서는 32% 많아 외국 품종보다 우수한 것으로 나타났다.

또 미국의 다른 품종과 비교해 큰 차이가 없을 만큼 성장 속도도 좋다는 평가를 받았다.

2년차 적응성 재배 시험을 마치면 미국 내에서 발행하는 사료 작물 품종 소개 보고서에 수록되며 동시에 해외 판매도 가능하게 된다.

농촌진흥청 국립축산과학원 최기준 초지사료과장은 “국내에서 개발한 목초 종자의 세계 시장 선점을 위해 품종 개발 뿐 아니라 국외 품종 등록과 적응성 검정에 온 힘을 기울이겠다”며 “사료작물 종자 수입국에서 벗어나 종자 수출국으로 탈바꿈할 날이 멀지 않았다”고 기대를 표했다.

한편 국립축산과학원은 극조생종 ‘그린팜’의 농가 보급 확대를 위해 현재까지 8개 국내 종자업체에 기술을 이전했고 지난해 143톤 공급에 이어 올해는 200톤 이상 공급할 계획이다.

/정재훈기자 jjh2@