이마트가 ‘국산의 힘 프로젝트’로 국산 종자 농산물 육성에 나선다.

이마트는 서울 성수동 이마트 본사에서 농촌진흥청(농진청) 국립원예특작과학원, 농림수산식품 기술기획평가원(농기평)과 국내 우수 종자 개발 및 보급 확대를 위한 상생협력 업무협약을 체결한다고 10일 밝혔다.

이마트는 국내 개발 품종 중 우수 품종을 농진청 및 농기평과 공동으로 선발하고, 해당 농산물의 판로 확보와 국내 시장 조기 정착을 위해 이마트 유통망을 적극적으로 지원할 계획이다.

특히 국산 우수종자 재배 농가와 계약 재배로 관련 농산물을 우선 사들인다.

신품종 농산물이 종자 개발 이후 재배·판매·시장 정착까지 2~3년의 기간이 소요되지만 계약 재배를 하게 되면 기간을 1년 이내로 단축할 수 있다고 보고 있다.

이마트는 우선 국산 개발 양파인 ‘이조은플러스’ 300t을 매입해 7월부터 판매에 나선다. 현재 국내에서 재배되는 양파의 80%가량이 일본 품종이며 신규 개발된 국산 종자 양파가 대규모로 재배돼 대형마트에서 대량 유통되는 것은 이번이 처음이다.

/윤현민기자 hmyun91@