재정위기단체 ‘주의’등급을 받은 인천시는 계속되는 재정난으로 결국 영어마을 지원을 축소하기로 했다.

인천시는 서구 인천시영어마을 4박5일 체험 프로그램의 참가자 부담 교육비를 인상하는 내용의 ‘영어마을 민간위탁 동의안’을 시의회에 제출했다고 27일 밝혔다.

초등학교 4∼6학년을 대상으로 하는 4박5일 프로그램 교육비는 현재 38만원이다. 시가 26만원을 지원하고 참가자가 12만원을 부담하면 된다.

그러나 오는 9월 시의회 임시회에서 영어마을 민간위탁 동의안이 통과되면 내년본인 부담금은 전체 교육비의 40%인 15만2천원으로 오른다.

2017년과 2018년에도 매년 5%씩 참가자 부담금을 인상할 계획이기 때문에 2018년에는 본인 부담금이 전체 교육비의 50%인 19만원으로 오른다. 본인 부담금이 현재보다 7만원이 인상되는 것이다.

그러나 본인 부담금 인상에 대한 학부모들의 반응은 냉랭하다.

시가 이달 초 진행한 여론조사에 응답한 학부모 82명 중 75%인 65명은 ‘본인 부담금이 인상되면 영어마을 교육에 참가할 의향이 없다’고 답했다.

또 학부모들은 ‘인상폭이 너무 크다’, ‘국제도시를 지향하는 인천시가 영어교육비 지원금을 줄이는 건 이해가 안 된다’, ‘한 달 학원비보다 비싸다’ 등 부정적 의견을 나타냈다.

시 관계자는 “2006년 영어마을 개원 이후 단 한 차례도 본인 부담금이 올라가지 않았지만, 시 재정난 때문에 본인 부담금 인상이 불가피하다”며 “과외 성격의 프로그램에 시가 교육비 절반 넘게 부담하는 것은 불리한 측면이 있다”고 인상 추진 이유를 밝혔다.

/김현진기자 khj@