국회 최다선 8선의 새누리당 서청원(화성갑) 의원이 27일 한일의원연맹 회장을 연임하게 됐다.

연맹은 이날 국회 의원회관에서 회원 40여명이 참석한 가운데 총회를 열어 20대 국회 회장에 서 의원을, 수석부회장 겸 간사장에 더불어민주당 강창일 의원을 선출했다.

서 의원은 19대 국회에서 회장을, 강 의원은 간사장을 지낸 바 있다.

연맹은 “서 회장은 아베 신조 총리와의 세 차례 면담을 비롯한 활발한 의원외교활동을 통해 작년 11월 한일 정상회담 개최와 위안부 문제 해결에 크게 기여했고, 일본 정·관계 인사들과 두터운 교분이 있다”고 말했다.

연맹은 또 이날 기구의 국회 법인화를 추진하기로 했다.

지난 1972년 설립된 연맹은 한국 측 145명, 일본 측 300여명의 의원이 가입돼 있고, 양측이 매년 번갈아 정기총회를 열고 있다.

서 의원은 “북한 핵과 미사일 발사, 사드 배치 후 중국과의 관계 등 여러 가지 동북아시아 정세를 고려하면 어느 때보다 한일 관계의 중요성이 외교적으로 크다”고 말했다.

/임춘원기자 lcw@