더불어민주당 추미애 대표는 4일 대선후보 경선과 관련, “당헌당규를 지키면서 공정한 경선을 담보해낼 수 있는 룰을 만들어 내겠다”며 “대선후보가 내년 6월말까지는 정해져야 한다”고 밝혔다.

대선 6개월전까지 후보를 정하도록 한 현행 당헌당규를 고수하겠다는 ‘조기경선’ 입장을 전대 때에 이어 재확인한 것이다.

추 대표는 이날 경선시기와 관련, 광역단체장 등 후발주자들이 조기경선에 대해 부정적인 흐름인데 대해 “경선시기는 당헌당규에 못박아져 있는 것”이라며 “당헌당규를 당 대표나 개인후보의 취향에 맞게 고칠 수 없다는 걸 후보들도 알 것”이라고 밝혔다.

이어 “당헌당규라는 정해진 절차가 있는 건데 경선시기 문제로 새로운 논란을 불러일으키는 건 바람직하지 않다. 당이 경선시기 논란에 휩싸여 버리면 안된다”며 “그런 논란을 일으켜봐야 당 내부에 문제에 머물게 되는 것이니 시선을 바깥으로 돌려 정해진 스케줄에 따라 적극적으로 분위기를 만들어 주는 게 좋다”고 강조했다.

또 단체장 ‘잠룡’들에게 “단체장들은 정치불신의 대상인 여의도 한복판에서 비껴나 성과로 증명하는 자리니까 오히려 입장이 괜찮을 수 있다”며 “시기 논쟁에 안 빠져드는 게 훨씬 유리할 것”이라고 지적했다.

추 대표는 당직 인선이 끝나는 대로 관련 기구를 만들어 경선 룰 마련 등 경선준비 및 관리 작업에 착수, 연말까지 ‘게임의 법칙’을 정하고 내년 상반기 내에 후보를 확정한다는 방침이다.

그는 “당직 인선이 마무리되면 바로 논의기구를 만들어 논의에 들어갈 것”이라며 “12월까지 룰을 정하고 그 룰에 따라 내년 상반기 내에 후보를 확정한다는 프로세스가 당 혁신안에 있다”고 말했다.

경선 관리 준비 기구와 관련, “대리인들이 어느 단계에서 합류할지 모르지만 일단 믿을만한 외부인사들이 참여하게 될 것”이라고 설명했다. /임춘원기자 lcw@