가평군은 25일 가평쌀 급식학교 학생 및 학부모 140여 명을 초청, ‘친환경 쌀 단지 모내기 체험행사’를 열었다고 밝혔다.

조종벼육묘장에서 진행된 이날 행사에는 관내 4개 초등학교의 90여 명과 안양시, 군포시 등 2개 도시지역내 7개 초등학교 50여 명이 참여했다.

어른들은 논 양쪽의 끝에서 줄을 잡아 주며 줄떼는 구호를 외쳤고 학생들은 구호에 맞춰 번갈아 가며 모내기를 했다.

학부모 및 교사 일부는 학생들 사이에서 함께 모내기를 하며 손수 모내기 방법 등을 가르쳐 주기도 했다.

이후 참가자들은 벼재해화분 만들기, 떡 만들기 체험 등을 통해 농산물의 소중함을 일깨우는 시간을 가졌다.

학생들은 가을 수확기에도 직접 추수에 나설 예정이다.

참여 학생들은 “먹어본 밥중에 (오늘 새참이)제일 맛있었고 꿀맛이었다”며 “밥을 먹기까지 이렇게 힘든 과정을 거치는 줄을 몰랐다. 오래 기억에 남을 것 같다”고 입을 모았다.

이날 행사에 참석한 김성기 군수도 “오늘 이 자리는 어린이들이 논농사를 체험하며 벼의 생육과정을 이해하는 산 교육의 장이 될 것이라”며 “환경과 생명의 소중함을 느끼는 시간이 됐으면 한다”고 말했다.

한편 관내 벼재배 면적은 총 832㏊로 이중 55%에 달하는 458㏊에서는 친환경농업이 시행되고 있으며 재배되는 친환경 쌀은 안양시, 수원시, 과천시, 화성시 등 5개 시·군 초등학교에 공급되고 공급량은 연간 1천195t 가량이다.

/가평=김영복기자 kyb@