“평택·당진항 활성화를 위해서는 항만업무를 총괄하고 있는 평택지방해양수산청장과 평택시 항만지원과장의 직급 상향 조정이 먼저 이뤄져야 한다.”

한국해양수산개발원(KMI)과 평택대 환황해권해양물류연구센터 주최로 최근 평택대학에서 열린 ‘평택·당진항 발전을 위한 시민토론회’에서 토론자로 나온 신성호 그린마린 대표와 김기성 평택시의회 부의장이 이 같이 밝혔다.

이들은 또 타 항만과 비교하면 직급이 낮아 실질적이고 현실감 있는 항만정책 추진에 한계가 있다고 지적했다.

신 대표는 “지난 2016년 기준 총화물처리량이 1억1천200만t에 달하고, 한중 카페리까지 운항하는 평택지방해양수산청장의 직급은 4급이지만 총화물처리량이 1천500만t에 불과한 마산지방해양수산청장은 3급 이상이 배치되는 고공단(고위공무원단)으로 직급이 조정돼 있다”고 설명했다.

이 때문에 조직도 평택지방해양수산청은 6과 1출장소(당진)에 불과하고 마산지방해양수산청은 7과 2사업소(통영·사천)로 구성돼 있다고 설명했다.

또 “대부분 청장이 1년 또는 1년 미만으로 근무하다 교체되는 등 일시적으로 경유하는 보직으로 인식돼 있어 안정적인 항만정책 수립이 어렵다”고 토로했다.

김 부의장은 “평택시의 항만업무 증가로 현재 항만지원과를 항만국으로 승격시켜야 한다”고 강조했다.

그는 “평택시의 항만업무가 종전에는 여객터미널만 관리했으나 최근에는 항만 내 친수공간·평화공원 조성과 항만도시 건설·평택지역 항만 관련 기업인 지원으로 확대되는 등 다양화하고 있어 항만국 승격이 요구된다”고 덧붙였다.

아울러 “항만내 교통·문화·의료·교육 등 인프라 부족에 대한 대책 마련도 시급하다”고 지적했다.

한편 이날 토론회에는 김천웅 항만지원과장, 이동훈 평택시발전협의회 회장, 최성일 평택항 포럼 대표, 정현재 평택대학교 국제물류학과 교수 등이 토론자로 참석했다.

/평택=오원석기자 ows@