정경두 국방부 장관은 22일 인천시 강화군을 찾아 군사작전에 지장이 없는 범위 안에서 대북 접경지역 규제를 완화하겠다고 밝혔다.

정 장관은 이날 오전 인천시 강화군청에서 박남춘 인천시장, 유천호 강화군수, 장정민 옹진군수와 함께 ‘국방부 장관- 인천시 접경지역 지자체장 간담회’를 개최했다.

이 자리에서 박 시장은 인천 도심 군부대 이전에 대한 국방부의 협조를 구했다.

실무 협의를 좀 더 빨리 마무리 짓게 해달라는 취지다.

앞서 시와 국방부는 인천의 6개 예비군훈련장을 2개 훈련장으로 합치고, 부평 제3보급단을 17사단으로 이전·통합하는 데 협력하는 내용의 협약을 맺은 바 있다.

박 시장은 또 한강하구 통합 관리체계 구축, 미군기지 조기 반환, 문학산 정상 완전 개방 등을 국방부가 지원해 달라고 건의했다.

접경지역 군수들도 각 지자체가 안고 있는 현안에 대한 정부의 적극적인 대처를 요구했다.

유천호 군수는 민간인 출입 통제선 이북지역의 검문소 폐쇄와 함께 군사시설보호구역 해제 확대를 요청했으며, 장정민 군수는 인천∼백령·연평도 여객선 항로 직선화와 서해5도 어장 확장에 협조해달라고 했다.

닥터헬기 운영을 위한 강화도 비행금지구역 축소, 강화 내 군부대 유휴부지 무상 사용, 서북도서 야간 운항 부분 허용, 서해5도 해안가 용치(군사 방어시설) 철거도 건의했다.

박 시장은 “인천이 평화와 번영의 중심에서 남북평화를 위한 선도적인 역할을 위해 노력하고 있다”며 “국방부와 긴밀한 협조체계 구축을 통해 서해평화협력시대를 열어갈 수 있도록 협력을 강화하겠다”고 말했다.

이날 국방부 주요 정책을 설명한 정 장관은 지자체장들과 지속적인 소통이 필요하다는 데 의견을 모았다.

정 장관은 “한반도의 항구적인 평화 정착에 있어 인천 강화·옹진군은 매우 중요한 지역”이라며 “한강하구에서의 자유로운 항해 등 서해 평화가 이뤄질 수 있도록 노력하겠다”고 마무리했다. /박창우기자 pcw@