인천시가 해안가 철책을 철거해 놓고 일부 구간에 다시 철제 가림막을 설치해 주민들이 반발하고 나섰다.

24일 인천지역 환경단체 등에 따르면 인천시는 지난 7월 남동구 고잔톨게이트∼송도바이오산업교 2.4㎞ 구간 해안가 중 400m 구간 제방에 70∼80㎝ 높이의 철제 가림막을 설치했다.

130㎝ 높이의 이 제방은 애초 철책이 설치돼 시민들의 출입이 불가능했지만, 지난 4월 인천시가 철책을 철거하면서 해안가로 갈 수 있는 ‘열린 공간’이 됐다.

시는 당시 철책 철거 취지를 시민에게 바다를 돌려주기 위한 것이며, 이곳에는 한반도 평화를 상징하는 조형물로 제작해 전시하기로 했다.

하지만 현재 이 제방은 철제 가림막이 다시 설치돼 해안가를 볼 수 없는 ‘닫힌 공간’이 됐다.

주민 A(41)씨는 “과거 철책은 그나마 제방 너머 바다를 볼 수 있었는데, 이번 철제 가림막은 완전히 막혀 아예 보이지 않는다”며 “시가 시민에게 바다를 돌려준다는 취지는 거짓이었다”고 비판했다.

시 관계자는 “이 제방 일대 해안은 철새들의 쉼터”라며 “이곳의 출입을 막고 보호해달라는 환경단체들의 요청으로 일부 제방에만 가림막을 설치했다”고 설명했다.

환경단체의 한 관계자는 “해안가에서 철새를 관찰할 수 있도록 차단막 곳곳에 구멍을 낸 인근 남동유수지처럼 조성될 줄 알았다. 바다를 아예 볼 수 없도록 차단막이 설치될 줄은 몰랐다”며 “시에 관찰대를 설치하는 등 보완 의견을 제시했다”고 설명했다.

시 관계자는 “철제 가림막은 일부 구간 제방에만 있고 나머지 다른 구간은 모두 여전히 시민에게 열려 있다”며 “철제 가림막이 있는 구간은 출입할 수는 없지만, 누구나 감상할 수 있도록 조치를 취할 것”이라고 해명했다.

한편, 인천시는 국방부와 협의해 2020년까지 관내 해안가 철책 전체 구간의 74.1%에 이르는 49.81㎞의 철책을 철거할 예정이다.

/박창우기자 pcw@