경기도 보건환경연구원은 생물학적 방법으로 녹조 현상의 원인 물질인 질소(N)와 인(P)을 제거할 수 있는 신기술을 개발, 하수처리 기업 ㈜에이치엔텍에 기술을 이전했다고 8일 밝혔다.

이전된 기술은 약품을 주입하지 않고도 질소 85%, 인 98%를 안정적으로 제거할 수 있어 기존의 기술보다 질소와 인 제거 효율을 10% 이상 향상한 것으로 평가됐다.

핵심 원리는 질소와 인을 분해하는 미생물이 활동하는 공간을 별도로 확보, 하수처리 효율을 극대화한 점이다.

기존 기술은 질소와 인을 제거하는 미생물 사이에 먹이 경쟁이 발생해 하수처리 효율이 저하되는 단점이 있었다.

연구원은 수원시 하수처리장에서 1년간 성능 검증을 통해 기술의 단점을 보완, 민간기업에 기술이전을 할 수 있게 됐다.

이번 기술이 상용화할 경우 질소·인 처리를 위해 사용되는 응집제 등 각종 약품의 사용을 줄일 수 있어 하수처리 비용을 절감할 수 있는 것은 물론 약품 사용에 따른 생태계 교란 등의 부작용을 해소할 수 있을 것이라고 연구원은 기대했다.

㈜에이치엠텍은 소규모 하수처리장을 1천여개 이상 시공·운전한 경험이 있는 하수처리 전문기업이다.

연구원 관계자는 “이번 기술은 기존 기술의 생물학적 단점을 보완해 약품 사용을 줄일 수 있다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “지속적인 기술개발 및 민간 이전을 실시해 나가겠다”고 말했다.

/조주형기자 peter5233@