인천 남동구가 청사 공간이 부족하다며 구청 내 중소기업 제품 전시판매장을 철거하려 하자 매장 운영업체가 반발하고 나섰다.

15일 남동구에 따르면 구는 지역 중소기업 경쟁력을 강화하기 위해 2016년 4월 청사 1층에 중소기업 우수제품 전시판매장을 설치했다.

이후 사회적 기업인 A 업체는 남동구와 위·수탁 계약을 맺은 뒤 매장운영을 맡아 중소기업 70여 곳에서 생산된 수공예품과 화장품 등을 판매했다.

그러나 구가 올해 4월 계약연장이 어렵다는 입장을 전달하면서 구와 업체 간 갈등이 시작됐다.

구는 지난 10월 이후 A 업체에 2차례 계고장을 보냈는데도 퇴점이 이뤄지지 않자 13일 오전 전시판매장에서 행정대집행을 시도했다.

구는 애초 직원 80여 명을 동원해 전시판매장 내 집기류와 각종 상품 등을 강제로 정리할 예정이었지만, A 업체 측이 자진철거 의사를 밝히면서 큰 충돌은 빚어지지 않았다.

구는 올해 9월 신규 직원 170여 명을 채용한 데 이어 내년 1월에는 조직확대 개편을 앞두고 있어 사무공간 확충을 위해 전시판매장 철거는 불가피하다는 입장이다. 또 구청을 찾는 주민들이 머무를 수 있는 휴게공간 확충을 위해서도 전시판매장을 철거할 수밖에 없다고 강조했다.

구 관계자는 “계약기간이 종료된 뒤 A업체에 6개월의 정리기간을 줬다”며 “판매장이 철거되면 생기는 190㎡ 공간에 다목적 회의실을 포함한 사무실 2∼3개와 주민 휴게공간을 만들 예정”이라고 설명했다.

그러나 A 업체는 구가 아무런 대안도 제시하지 않고 계약만료를 이유로 퇴점을 강요했다며 반발했다.

A 업체 관계자는 “구는 계약기간 만료 후 충분한 기간을 줬다고 하지만 소상공인 입장에서 그 기간에 입점한 물품을 다른 공간으로 옮겨 다시 판매하는 건 현실적으로 쉽지 않다”고 주장했다.

이어 “판매장에 납품한 여러 중소업체 가운데 지금 여건이 되지 않아 당장 물건을 회수해 가지 못하는 업체도 있어 현재 대책을 강구하고 있다”고 덧붙였다.

/신재호기자 sjh45507@