지난 1일부터 롯데마트·이마트·홈플러스 등 대형마트 3사의 모든 매장에서 플라스틱 폐기물을 줄이기 위해 포장용 테이프와 플라스틱 노끈 등을 제공하지 않으면서 시민들의 반발이 일고 있는 가운데 정작 규제대상에서 벗어나 유통의 새바람으로 떠오른 중형매장들은 이마저도 고객몰이에 활용해 대형마트들의 고민이 커지고 있다.

20일 환경부 등에 따르면 대형마트 3사는 고객들의 반발에도 불구하고, 지난 1일부터 매장 내 자율포장대와 종이박스만 남기고, 포장용 테이프와 플라스틱 끈 등을 모두 치웠다.

이에 따라 고객들의 불만 속에 각종 부작용이 새롭게 불거지고 있지만 뚜렷한 해결방안이 없어 골머리를 앓고 있는 상태다.

대형마트들이 이처럼 어려움을 겪는 것과 달리 중형마트들은 과거와 변함없이 종이박스와 포장용 테이프, 플라스틱 노끈 등을 고객에게 제공하면서 오히려 고객몰이에 박차를 가하면서 24시간 불황을 모르게 승승장구하고 있다.

더욱이 일부 중형마트들은 영업편의를 위한 각종 불법시설물들을 동원해 대대적인 영업에 나서고 있지만 행정당국은 관리, 감독은 커녕 사실상 뒷짐만 지고 있는 상태다.

게다가 일부 업체들은 주차장 공간을 활용해 자리세를 받고 ‘푸드트럭’, ‘몽골텐트 영업’ 등을 불법으로 허용해 부당 이득까지 취하고 있는 실정이다.

시민 김모(52)씨는 “사실상 식자재 관련해서는 대형마트와 중형마트의 차이점이 없다”며 “차이점이 없다면 대형마트들이 참여하는 모든 규제를 비롯해 협력 관계를 구축해야 한다”고 말했다.

이에 대해 수원 호매실지역의 한 중형마트 관계자는 “대규모 점포에 비해 규제에 자유로운 것은 맞지만, 지역상권과 같이 상생하기 위해 노력은 하고 있다”고 밝혔다.

/김현수기자 khs93@