노무현 대통령은 30일 오후 통일부 장관에 정동영 전 열린우리당 의장, 보건복지부 장관에 김근태 전 원내대표, 문화관광부 장관에 정동채 의원을 임명하는 개각을 단행했다.
노 대통령은 참여정부 2기 내각에 최대한 자율적 권한과 책임을 부여하면서 부패청산과 정부혁신, 경제살리기, 외교안보시스템 정리 등에 역점을 두고 향후 국정을 운영해갈 방침인 것으로 알려졌다.
노 대통령이 차기 대권주자군을 내각에 포진시킨 것은 이들에게 대권수업 기회를 제공하고, `실세'들의 입각을 통한 `강한 내각'을 유도해 책임정치를 구현하는 한편 정부혁신을 통해 공직사회의 기강을 다잡으려는 포석으로 풀이된다.
특히 차기대권주자로 평가받는 정 전 의장과 김 전 대표가 동반 입각하고, 노 대통령의 측근인 이해찬 의원이 총리에 기용됨으로써 여권의 무게중심이 내각으로 대거 이동, 향후 정국운영과 여권 내 역학구도에도 상당한 변화가 예상된다.
아울러 노무현(58) 대통령을 비롯해 이해찬(52) 총리, 정동영(51) 통일, 김근태(57) 보건복지장관 등 내각의 핵심포스트가 50대로 충원됨으로써 공직사회 및 정치권 전반에 급속한 세대교체 바람이 불 것으로 관측된다.
노 대통령은 앞서 28, 29일 저녁 청와대에서 이 신임 총리와 두차례 만찬을 가진데 이어 이날 오전 임명장을 수여한 뒤 간담회를 가진 자리에서 3개 부처 장관 인선 문제를 협의했다.
한편 노 대통령은 김선일씨 피살사건 의혹에 대한 감사원 조사 결과가 나오는 내달 10일 이후 정부 외교안보라인에 대한 일부 교체를 검토중이나 국면전환용 개각은 하지 않을 방침이어서 예상치 못한 조사결과가 나오지 않는 한 개각 대상은 최소화될 것으로 점쳐진다.